Congelación criogénica: los diferentes gases en criogenia

¿Qué gas elegir?

Los gases alimentarios empleados son: el nitrógeno líquido o el dióxido de carbono líquido.

• El nitrógeno es un gas inerte, presente en la atmósfera al 78%. A través de la filtración del aire con diferentes procesos de compresión-liberación, se obtiene un gas puro y licuado.
   
• El CO₂  también está presente en la atmósfera, pero a concentraciones muy reducidas. Por tanto, es preferible utilizar fuentes concentradas de CO₂ (que requieren menos energía). También es posible recuperar, de forma eficaz, el CO₂  de industrias con altas tasas de emisión, lo que permite su reutilización (reciclaje). Mediante un proceso similar de filtración y compresión-liberación, se obtiene un CO₂  puro y licuado.

Las propiedades físico-químicas de estos dos gases difieren, pero su técnica de conservación es parecida. Estos gases criogenizados se almacenan en forma líquida y a presión en un depósito instalado por Air Liquide en la planta del cliente.
Se transportan en forma líquida hasta el equipo de aplicación. Una vez inyectados en el equipo y en contacto directo con los alimentos (productos cárnicos, productos del mar, aperitivos, fruta y verdura, productos lácteos...), estos gases liberan su energía frigorífica.

No existen grandes diferencias en la instalación; los armarios y túneles pueden equiparse con cualquiera de los dos gases. En función de la localidad, del espacio disponible y de los gases ya presentes en la planta, nuestros expertos sabrán dirigirles hacia la técnica de congelación más adecuada.

¿Cuáles son los posibles modos de transferencia del frío?

En función del gas empleado, pueden aplicarse distintos modos de transferencia de energía.

Nitrógeno: Contacto líquido/sólido (Pulverización o Inmersión) y convección.

El nitrógeno líquido puede provocarun enfriamiento o una congelación gracias al contacto directo del líquido/producto. Para realizar este contacto con nitrógeno líquido, el producto puede pulverizarse o sumergirse en esta sustancia criogénica a -196°C. Una vez que pasa a estado gaseoso (siempre a -196 °C), el nitrógeno puede seguir proporcionando frío a los productos. Con ayuda de ventiladores, resulta posible transferir este frío por convección.

CO₂ : Contacto sólido-sólido y convección

El CO₂  libera cierta cantidad de frío (frigorías) a través principalmente del contacto sólido/producto. El contacto con el CO₂  sólido es posible mediante la liberación de CO₂  líquido a presión en un equipo a presión atmosférica (armario, túnel u otros). Entonces, el gas cambia de estado y forma nieve carbónica. Esta nieve puede comprimirse y se habla entonces... de barras o de hielo seco. En contacto directo con los alimentos, la nieve transfiere su frío y pasa al estado gaseoso. De la misma forma que el nitrógeno, gracias a ventiladores, es posible recuperar las frigorías todavía presentes en este gas frío.

El uso de gases criogénicos permite reducir bastante el tiempo necesario para la refrigeración.
Si busca un gas para sus armarios de refrigeración y congelación rápidos, opte por un gas de calidad, y póngase en contacto con un profesional.